Eramet proyecta sumar una inversión de US$ 1.000 en el proyecto Centenario Ratones que proyecta la puesta en marcha gradual de la planta en el primer trimestre de 2024.

En el primer trimestre del año la facturación ajustada de la empresa fue de 949 millones de euros lo que refleja principalmente un efecto de precio (-24 %) en un entorno de mercado deprimido en comparación con un nivel particularmente alto de precios en el primer trimestre de 2022. Los precios de las aleaciones de manganeso y el níquel de Clase II se corrigieron a la baja en 2022 y ahora son ligeramente más bajos en comparación con el cuarto trimestre de 2022.

Para enfrentar esta situación, Eramet continuó con sus medidas de control de costos, fortalecida por acciones de productividad. Además, la empresa también continuó optimizando la producción de sus plantas electrointensivas para ajustar el consumo de energía a la parte protegida por contratos de suministro a largo plazo.

PROYECTO CENTENARIO RATONES - FASE II

En Argentina continúa la construcción de la planta de litio Centenario (Fase 1), puesta en marcha en 2022. La puesta en marcha gradual de la planta sigue programada para el primer trimestre de 2024 y la producción comenzará en el segundo trimestre de 2024. 

Esta semana, Christel Bories, CEO del grupo Eramet, anunció al gobernador de la provincia de Salta, Gustavo Sáenz, su intención de invertir más de US$ 1.000 millones en una nueva fase del proyecto Centenario Ratones.

En un encuentro vía Zoom, del que participó además la secretaría de Minería y Energía, Romina Sassarini, se discutieron los avances del proyecto, que ya se encuentra en su fase 1 y que tiene como objetivo la producción de materiales de alta calidad para la industria.

Además, dialogaron sobre la capacidad de producción de la empresa en la puna salteña, y la contratación de personal local altamente capacitado.

Cabe resaltar que Eramine prevé el inicio de la producción de la planta comercial de carbonato de litio en el mes de abril 2024. Actualmente más de mil trabajadores y trabajadoras salteños están empleados en la construcción de la Planta de Eramine Sudamérica en la puna salteña.

Además, la empresa generará 300 empleos directos en su etapa comercial. Eramine tiene previsto la incorporación y utilización de energías renovables al proceso dentro del proyecto generada a partir de fuente solar.

Bories explicó que la empresa se encuentra en proceso de certificación de IRMA (Iniciativa para la Garantía de Responsabilidad Minera) y que llevan ejecutando una inversión de más de US$ 800 millones. Además, agradeció al gobernador por el espacio para dialogar y por su compromiso en la actualización sobre los permisos y habilitaciones que van avanzando positivamente.

En abril de 2023, Eramet recibió la confirmación de la elegibilidad de la Fase I del proyecto al régimen de promoción del capex en Argentina con foco en exportaciones, lo que le permite beneficiarse de una exención parcial del control de cambios actualmente vigente. Eramine Sudamérica, filial argentina de Eramet, se convierte así en la segunda empresa minera en lograr la integración a este régimen.

En colaboración con Tsingshan, su socio en la Fase 1, Eramet continúa con el Estudio de Viabilidad de un proyecto de expansión de la Fase 2 para alcanzar finalmente una capacidad de producción total anual de alrededor de 75 kt LCE a través de dos etapas de desarrollo.

Asimismo, la exploración y estudio de oportunidades de proyectos de extracción de salmueras de litio sigue siendo una prioridad para Eramet, particularmente en el “Triángulo de Litio” en Latinoamérica.

"El reposicionamiento estratégico en nuestras actividades de Minería y Metales ya está finalizado. Hoy, nuestra estrategia se basa en una sólida estructura financiera reflejada en la calificación financiera asignada a Eramet por dos agencias líderes", dijo Christel Bories, presidenta y directora ejecutiva de Eramet. 

"Estas calificaciones ayudarán al Grupo a asegurar y diversificar su plan de financiamiento. Como habíamos anticipado, el primer trimestre se caracteriza por un contexto económico deprimido y un entorno de precios significativamente menos favorable", agregó.

"También se ha visto afectado por incidentes no recurrentes que han interrumpido la producción y el transporte de mineral de manganeso. A corto plazo, nos mantenemos particularmente enfocados en controlar nuestros costos, mejorar nuestra productividad e implementar de manera efectiva nuestros programas de desarrollo", completó Bories. 

RESUMEN FINANCIERO 1T 2023
En enero de 2023, Eramet renovó y amplió el préstamo a plazo por importe de 480 millones de euros con un pool de bancos. Este préstamo se incrementó luego a 515 millones de euros en abril. La fecha de vencimiento del nuevo préstamo es enero de 2027, a tipo variable, amortizándose a partir de enero de 2025. El préstamo ha sido dispuesto por 270 millones de euros principalmente para refinanciar el saldo vivo del préstamo anterior.

El desempeño operativo contrastado entre las actividades, dadas las incidencias, impactó en el 1T 2023 un -18 en los volúmenes de mineral de manganeso vendidos al exterior en Gabón, tras la avalancha de finales de 2022 que paralizó la actividad durante enero; y un +89% en volúmenes de mineral de níquel vendidos externamente en Indonesia. 

La disminución significativa en los precios de venta en comparación con el primer trimestre de 2022, en particular para las aleaciones de manganeso, de cuyos precios eran excepcionales en ese momento, sino también para el níquel Clase II (NPI y ferroníquel).

Los costos de los insumos siguen siendo altos, aunque se invierte la tendencia en el flete y se reducen los precios de los agentes

Fortaleza del perfil financiero de Eramet: primeras calificaciones financieras obtenidas de Fitch (BB+) y Moody´s (Ba2). 

La liquidez se mantiene en un nivel elevado contribuyendo a asegurar el plan de financiación del Grupo, mientras que las perspectivas para 2023 se sitúan, como se esperaba, en el contexto de una situación macroeconómica menos boyante contexto.

El EBITDA ajustado se revisa ligeramente a la baja hasta alrededor de 1.100 millones de euros en 2023, teniendo en cuenta: un cambio de tendencia más significativo en los precios del níquel Clase II a principios de año; un objetivo para los volúmenes transportados de mineral de manganeso revisado a la baja a más de 7 Mt.

Dadas las incidencias logísticas no recurrentes a principios de año, Eramet continúa enfocado en el control de costos, acciones de productividad y generación de caja, mientras preparando sus proyectos de crecimiento en la transición energética.