Lake Resources (ASX: LKE; OTC: LLKKF) publicó los resultados del Estudio de Factibilidad Definitivo para la Fase Uno del proyecto de salmuera de litio Kachi, en Catamarca, Argentina, y lo calificó como de primer nivel. 

Según comentaron desde la minera australiana, el proyecto Kachi traerá el tan necesario litio a los mercados en expansión de sistemas de almacenamiento de energía y automóviles de vehículos eléctricos.

Kachi tiene como objetivo el primer litio en 2027 y un aumento hasta su capacidad total para fines de 2028, lo que se prevé que coincida con el inicio de un período prolongado de déficit estructural de productos químicos de litio aptos para baterías

“Kachi tiene un NPV8 de 2.300 millones de dólares y una TIR del 21% con unos ingresos previstos de 21.000 millones de dólares y un EBITDA de 16.000 millones de dólares para la Fase Uno. Se trata de economías muy sólidas y competitivas”, dijo el director ejecutivo de Lake Resources, David Dickson.

“Se espera que el crecimiento de la demanda continúe con pronósticos sólidos para las próximas dos décadas, en el momento en que nuestro proyecto de primer nivel entre en producción. Kachi producirá un producto de batería de alta calidad y altas especificaciones para satisfacer esta creciente demanda”, agregó Dickson. 

Actualmente, la demanda de litio está en camino de crecer de menos de un millón de toneladas de LCE en 2023 a más de cuatro millones de toneladas de LCE en 2040, una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 9%.

Kachi ha adoptado un enfoque innovador en la extracción de salmuera de litio para avanzar en la producción de litio sostenible y responsable mediante la aplicación de la extracción directa de litio (DLE) por intercambio iónico. El diseño del proceso para Kachi se desarrolló en asociación con Lilac Solutions y está respaldado por un riguroso programa de pruebas de campo.

ASPECTOS DESTACADOS DEL INFORME
+ El recurso total se estima en 10,6 Mt LCE4, un recurso de importancia mundial.

+ Vida útil de 25 años respaldada por la declaración inaugural de reservas de mineral.

+ La fase uno apunta a una producción de 25.000 toneladas por año (ktpa) durante el LoM para satisfacer la creciente demanda y especificaciones del mercado de baterías.

+ Proceso DLE diseñado para mitigar el impacto en la comunidad local con una mínima alteración de la tierra, el nivel freático y el uso del agua.

+ El proyecto tiene como objetivo la producción de carbonato de litio de calidad constante para baterías (pureza >99,5 %) en el sitio sin necesidad de refinamiento o procesamiento adicional.

+ Kachi tiene como objetivo el primer litio en 2027 y un aumento hasta su capacidad total para fines de 2028, lo que se prevé que coincida con el inicio de un período prolongado de déficit estructural de productos químicos de litio aptos para baterías.

+ Los pronósticos de precios a largo plazo utilizados en el DFS reflejan el déficit de suministro de litio previsto.

PRÓXIMOS PASOS
+ Inicio de un proceso de asociación estratégica para el Proyecto Kachi, liderado por Goldman Sachs.

+ Inicio de negociaciones con posibles socios de compra para asegurar acuerdos de compra vinculantes, en conjunto con el proceso de asociación estratégica.

+ La presentación del Estudio de Impacto Ambiental y Social (EIA) a principios de 2024, en apoyo a la solicitud del permiso de desarrollo de la Provincia de Catamarca.

+ Selección de contratista de Diseño de Ingeniería Front-End (FEED) / Gestión de Ingeniería, Procura y Construcción (EPCM) para la Planta de Procesos.

+ Selección de un Productor Independiente de Energía (IPP) para diseño, permisos, aprobaciones regulatorias, construcción y operación de acuerdo con el Acuerdo de Compra de Energía (PPA), que se negociará.

+ Colaboración continua con las agencias de crédito a la exportación y los bancos comerciales de apoyo para la financiación de proyectos.

+ Oportunidades para mejorar aún más el Capex y Opex generales del proyecto.

+ La Decisión Final de Inversión (FID) está prevista para el primer trimestre de 2025.