La caída en la demanda de vehículos eléctricos hizo que el precios del litio se derrumbara. El precio internacional del mineral bajó casi 80% interanual en diciembre, según precisó un informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera dependiente de la Subsecretaría de Desarrollo Minero.

En el último mes de 2023, el precio del litio promedió los US$ 16.224 por toneladas de LCE (Carbonato de Litio Equivalente), marcando una caída del 21,3% con respecto a noviembre y de 79,9% en relación a igual mes de 2022.

Fuentes del sector indicaron que “no existe un único precio de referencia en el mercado del litio, ya que a diferencia de otros minerales (como el cobre o el oro) el litio no es una materia prima. No obstante, en China, principal mercado de litio del mundo, los precios se desplomaron durante todo 2023 y en la actualidad se ubican en torno a los US$ 14.000 la tonelada de carbonato de litio grado batería. Eso es un 70% por debajo de los valores de hace un año atrás”

“Hacia adelante, se espera que los precios de referencia encuentren un nuevo valor de equilibrio, aunque por lejos de los máximos de 2022. No tenemos certeza ni de cuánto demorará esa recuperación, ni su magnitud”, aclararon.

El precio promedio del litio durante 2023 alcanzó los US$ 39.39 por toneladas de LCE, un valor 44,7% menor al precio promedio de 2022. De los tres principales minerales de exportación de Argentina (oro, plata y litio), solo el llamado “oro blanco” registró una significativa caída en sus precios. El oro y la plata tuvieron un alza interanual de 12,7% y 2,3%, respectivamente.

El derrumbe se explica por la baja en la demanda de carbonato de litio para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos en China que creció por debajo de lo esperado en el último tramo de 2023.

Al respecto, el análisis de Minería indicó que hay “expectativas de lenta recuperación para los primeros meses de 2024 debido a una demanda menos sólida de vehículos eléctricos con desaceleración de su economía y los principales mercados del mundo, fundamentalmente Estados Unidos y Europa” y señaló que la baja demanda tiene como contrapartida un exceso de oferta en el mercado