Hace algunas semanas el gobierno de Panamá aprobó el plan para el cierre ordenado de Mina Cobre Panamá, proyecto de First Quantum. Según cifras del Ministerio de Comercio e Industria,  el costo está en torno de US$ 800 millones

 El  Consejo de Gabinete, encabezado por el Presidente de la República, Laurentino Cortizo Cohen, aprobó mediante Resolución de Gabinete  19-24, instruir  a las instituciones del Estado a adoptar las medidas administrativas necesarias para dar cumplimiento a la sentencia emitida por el Pleno de la Corte Suprema de Justicia del 27 de noviembre de 2023, mediante la cual se declaró inconstitucional la Ley 406 de 20 de octubre de 2023, por la cual se aprobó el Contrato Ley celebrado entre el Estado panameño y la sociedad Minera Panamá, S.A. y establece las bases para elaborar e implementar el cierre final ordenado de la actividad.

La Resolución instruye a todos los ministerios e instituciones centralizadas y descentralizadas relacionadas, según sus competencias y funciones legales, para continuar con las medidas administrativas necesarias para elaborar e implementar el Plan Ordenado de Cierre Definitivo de la Mina Cobre Panamá, en virtud de la sentencia de inconstitucionalidad de la Corte Suprema de Justicia, en contra de la Ley 406 de 2023;

La medida estable que los ministerios de Comercio e Industrias (MICI) y Ambiente (Mi Ambiente) adopten las medidas administrativas de conformidad al Código de Recursos Minerales y según la legislación ambiental vigente, a fin de que Minera Panamá S.A. garantice la estabilidad física y química de los ecosistemas ambientales e infraestructuras en la Mina Cobre Panamá y sus zonas aledañas, mediante la ejecución de un Plan de Preservación Ambiental y Gestión Segura (cuido y mantenimiento) como fase temporal y primer paso hacia el Plan Ordenado de Cierre Definitivo de la Mina Cobre Panamá.

PIB DE PANAMÁ DISMINUIRÁ AL 2,5%
La actividad de la mina representa alrededor del 5% del PIB del país, y se espera que Panamá experimente un crecimiento lento en 2024 del 7,5% al ​​2,5% como resultado del cierre de la mina, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI), según publicó Reuters.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) proyecta que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) de Panamá disminuirá al 2,5% en 2024, muy por debajo del 7,5% en 2023, debido al cierre de Minera Panamá de la canadiense First Quantum.

“Como resultado del cierre de la mina, se proyecta que el crecimiento del PIB disminuya a 2,5 por ciento en 2024, antes de mejorar gradualmente en el mediano plazo”, aseguró el FMI.

Estas conclusiones sobre la economía de Panamá se producen tras finalizar una visita oficial al país centroamericano por parte de oficiales del FMI.

La ‘Declaración Final de la Misión de Consulta del Artículo IV de 2024’ destaca que “no se espera que la desaceleración sea generalizada, sino que refleje el cierre de Minera, que contribuía, directa e indirectamente, con alrededor del 5% del PIB de Panamá”.

Minera Panamá, filial de FQM, se encuentra actualmente paralizada y bajo un plan de “mantenimiento y cuido” después de que la Corte Suprema de Justicia de ese país declara en noviembre que el contrato para renovar la concesión era “inconstitucional”, tras la mayor oleada de protestas callejeras en décadas.

La mayor mina de cobre a cielo abierto de Centroamérica representaba el 4,8% del PIB y el 75% de las exportaciones de Panamá, según datos de la empresa, que comenzó a exportar ese mineral en 2019. Además, contaba con unos 7.000 trabajadores, de los cuales unos 2.100 se han acogido a un plan de “retiro voluntario”.

El dejar sin efectos las operaciones de la mina, según el FMI, “también implica la pérdida permanente de alrededor del 0,6% del PIB en ingresos fiscales y el 7,5 por ciento de las exportaciones de bienes y servicios”.

Además, el organismo prevé que “la inflación se mantenga baja a finales de 2024, en el orden de 2,2% interanual, y en alrededor del 2% en los años venideros”. Aunque estima que “a mediano plazo, se espera que el PIB crezca 4 por ciento, mientras que el déficit en cuenta corriente se proyecta en torno al 2% del PIB”.

El FMI agregó que “las perspectivas económicas a corto plazo están sujetas a un alto grado de incertidumbre y la balanza de riesgos se inclina a la baja”. Esos “riesgos a la baja incluyen la pérdida del grado de inversión (a causa de inquietud por la situación fiscal de Panamá), lo que elevaría los costos de endeudamiento externo de Panamá y aumentaría los riesgos de refinanciamiento”.

Esos riegos a la baja también “incluyen nuevos disturbios sociales y más secuelas por el cierre de la Minera“, además, dice el FMI, que si la severa sequía que impacta al Canal de Panamá se prolonga más de lo esperado “se podría reducir los ingresos” del Canal “y sus contribuciones al Gobierno”.

“A mediano plazo, las reclamaciones del arbitraje minero representan un riesgo importante para las finanzas públicas“, resalta la nota.

El gobierno panameño aprobó el pasado febrero un plan para el “cierre ordenado” de la mina de cobre operada, que incluye una auditoría a fin de identificar la “situación ambiental de la mina, los riesgos ambientales y sus medidas de mitigación”, la creación de un panel de expertos, entre otros.

Las autoridades ya habían anunciado en diciembre pasado que ese plan de cierre tomaría entre 6 y 18 meses elaborarlo a un costo de US$ 1,5 millones, y cuya ejecución podría tomar entre 7 y 9 años con costo de entre US$ 800 y 1.000 millones.

PASOS DEL CIERRE

Las medidas determinadas tras la aprobación del cierre, implica que el Ministerio de Salud deberá adoptar las medidas sanitarias necesarias, dirigidas a formular, planear, dirigir, coordinar, ejecutar, supervisar y evaluar estrategias de prevención y control de la salud en general. Mientras que el Ministerio de Ambiente adoptará las medidas administrativas necesarias para que se realice una Auditoría Ambiental de Cierre, a fin de identificar la situación ambiental de la mina, los riesgos ambientales y sus medidas de mitigación, remediación y otras, como medidas responsables para el Plan Ordenado de Cierre Definitivo de la Mina Cobre Panamá.

Además, la Resolución contempla la realización de una auditoría integral de control de gestión de procesos mineros, a fin de que el Estado panameño obtenga la información técnica pertinente para una aplicación y fiscalización óptima de los procesos requeridos para la ejecución del Plan Ordenado de Cierre Definitivo de la Mina Cobre Panamá.

Tanto el Mici como Mi Ambiente tendrán que realizar los actos administrativos necesarios para solicitar la elaboración del Plan Ordenado de Cierre Definitivo de la Mina Cobre Panamá, incluyendo la conformación de un panel de expertos técnicos, así como el establecimiento de mecanismos de consulta, participación y veeduría ciudadana.  Se contará con el acompañamiento técnico-científico de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT).

Mientras que el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral, verificará el cumplimiento de las disposiciones laborales aplicables a la relación de trabajo existente entre los trabajadores del Proyecto Cobre Panamá y la empresa Minera Panamá, S.A. y sus subcontratistas y el Ministerio de Seguridad Pública tendrá que garantizar la seguridad, tranquilidad y orden público en las instalaciones de la Mina Cobre Panamá y sus áreas adyacentes

También se establece que el Mici junto al MEF coordinarán y realizarán los actos administrativos necesarios para garantizar la defensa de los intereses de la República de Panamá ante cualquier instancia nacional o internacional, como consecuencia del cumplimiento de la sentencia emitida por el Pleno de la Corte Suprema de Justicia.

La Resolución de Gabinete aprobada indica además que el Instituto de Planificación para el Desarrollo, por intermedio del MEF establecerá las bases para formular, aprobar y ejecutar una estrategia para la sustitución sostenible de la minería metálica en el Producto Interno Bruto Nacional.