Arcadium Lithium plc (NYSE: ALTM, ASX: LTM) complementará de manera secuencial  la Fase 1B de Fénix y la Etapa 1 de Sal de Vida. Con ingresos por US$ 255 millones en el segunso trimestre, la estrategia comercial apunta a conseguir contratos a largo plazo con clientes estratégicos para navegar por todos los entornos del mercado

Al confirmar la revisión de  la secuenciación de sus proyectos combinados de carbonato de litio de 25.000 toneladas métricas en el Salar del Hombre Muerto en el país, Arcadium explicó que en lugar de ejecutar simultáneamente la Fase 1B de Fénix y la Etapa 1 de Sal de Vida los proyectos ahora se completarán de manera secuencial.

Arcadium Lithium obtuvo un precio promedio de US$ 17.200 por tonelada métrica de producto para volúmenes combinados de hidróxido y carbonato de litio en el segundo trimestre.

Los volúmenes totales en el segundo trimestre aumentaron levemente en comparación con el primer trimestre, con mayores ventas de carbonato e hidróxido parcialmente compensadas por menores ventas de espodumena debido a la menor producción en Mt. Cattlin. El precio promedio realizado fue más alto secuencialmente para la espodumena, pero más bajo en todos los demás productos.

Esta disminución fue impulsada por una combinación de precios de mercado más bajos para los productos químicos de litio, el impacto retardado de los índices de precios en una parte de los volúmenes de carbonato e hidróxido de Arcadium Lithium y cambios tanto en la combinación de productos como de clientes. 

"Seguimos centrándonos en aprovechar nuestra presencia operativa de alta calidad y bajo coste y una estrategia comercial de conseguir contratos a largo plazo con clientes estratégicos para navegar por todos los entornos del mercado", afirmó Paul Graves, presidente y director ejecutivo de Arcadium Lithium.

"De manera similar al trimestre pasado, este enfoque nos ayudó a lograr precios realizados más altos en el segundo trimestre de los que habríamos obtenido con un enfoque de precios totalmente basado en el mercado, y a ofrecer una sólida rentabilidad subyacente", agregó Graves.

AHORRO DE COSTES
Arcadium Lithium espera lograr ahorros de costos en 2024 en el extremo superior de su rango de orientación de US$ 60 a 80 millones. Estos ahorros son el resultado de la reestructuración organizacional, los ahorros operativos y logísticos y la eliminación de servicios de terceros y otros servicios en las dos empresas heredadas.

Los ahorros operativos y logísticos se relacionan predominantemente con materias primas, energía y transporte en Argentina y varios contratos de proveedores clave se han renegociado con efecto inmediato.

En vista de los avances logrados hasta la fecha y de las cambiantes condiciones del mercado desde la finalización de la fusión, Arcadium Lithium está acelerando las iniciativas de reducción de costos. La empresa anunció anteriormente que espera lograr un ahorro total de costos de US$ 125 millones por año a los tres años de la finalización de la fusión y ha iniciado un programa para acelerar la consecución de estos ahorros de costos.

VOLÚMENES 2024 Y 2025
Arcadium Lithium proyecta un aumento del 25% en los volúmenes de ventas combinados de hidróxido de litio y carbonato de litio para todo el año en comparación con 2023, con un aumento adicional del 25% en 2025 en comparación con 2024, ambos impulsados ​​por expansiones ya completadas.

Arcadium Lithium continúa aumentando los niveles de producción en sus expansiones recientemente completadas en Argentina. Ambas expansiones están produciendo actualmente volúmenes comerciales de carbonato de litio, lo que se traduce en mayores volúmenes de ventas de carbonato e hidróxido en la segunda mitad del año.

El proceso de puesta en marcha de ambas expansiones significa que esperamos ver un mayor crecimiento del volumen tanto de Olaroz como de Fenix ​​en 2025 a medida que avanzan de manera constante hacia la entrega de su capacidad nominal total de 40.000 toneladas métricas y 33.000 toneladas métricas (incluido el cloruro de litio), respectivamente.

En el caso del hidróxido de litio, las 30.000 toneladas métricas de expansión combinadas en Bessemer City (EE.UU.), Zhejiang (China) y Naraha (Japón) están finalizando la calificación con clientes clave. Se espera que produzcan volúmenes comerciales cada vez mayores a medida que aumente la producción de carbonato de litio en Argentina para abastecerlos.

GASTO DE CAPITAL Y EXPANSIÓN DE CAPACIDAD
"A pesar de los precios actuales del mercado del litio, aún vemos una sólida trayectoria de crecimiento a largo plazo para la demanda de litio y esperamos que con el tiempo se recupere una situación de mercado más saludable", explicó Graves.

"Sin embargo, el mercado indica claramente que la industria no necesita aumentar la oferta al mismo ritmo que se esperaba anteriormente. Por lo tanto, hemos decidido aplazar la inversión en dos de nuestros cuatro proyectos de expansión actuales", agregó.

"Si bien seguimos totalmente comprometidos con el desarrollo de nuestra atractiva cartera de oportunidades de expansión, cada una de las cuales se espera que esté entre las operaciones de litio de menor costo a nivel mundial cuando se complete, buscaremos hacerlo en un cronograma que cuente con el apoyo tanto del mercado como de nuestros clientes", completó el directivo. 

Arcadium Lithium tiene la intención de pausar la inversión actual en su proyecto Galaxy de espodumena de 40.000 toneladas métricas (LCE) en Canadá (anteriormente "James Bay") y está explorando la oportunidad de incorporar a un socio que esté interesado en proporcionar capital para el proyecto a cambio de una inversión estratégica a largo plazo. La pausa en el gasto se estructurará para minimizar tanto los costos como las interrupciones en los plazos cuando finalmente se reanude el proyecto.

Como resultado de estas acciones, Arcadium Lithium reducirá inmediatamente su gasto de capital y planea gastar aproximadamente US$ 500 millones menos en los próximos 24 meses. 

Arcadium Lithium no tiene planes de alterar el desarrollo de Nemaska ​​Lithium, un proyecto integrado de espodumena a hidróxido de 32.000 toneladas métricas en Canadá. 

Arcadium Lithium se está preparando para el próximo Día del Inversor en septiembre, donde brindaremos nuestras opiniones sobre la evolución del mercado del litio y cómo se alinean con nuestros últimos planes de expansión y objetivos estratégicos más amplios para el negocio.

ESCENARIOS DE PERSPECTIVAS PARA 2024
Arcadium Lithium continúa esperando mayores volúmenes generales año tras año, con un aumento del 25% en las ventas combinadas de hidróxido de litio y carbonato de litio compensado por menores ventas de concentrado de espodumena. 

La siguiente tabla refleja los resultados de ingresos y EBITDA ajustado de Arcadium Lithium en función de dos escenarios diferentes de precios de mercado del litio para la segunda mitad de 2024. Estos escenarios no deben interpretarse como un pronóstico de Arcadium Lithium en cuanto al rango probable de precios del litio durante el período.

Mantiene constantes los puntos medios de los volúmenes de ventas esperados de la empresa, los ahorros de costos y los gastos de venta, generales y administrativos para 2024, al tiempo que superpone los mecanismos de fijación de precios de los acuerdos comerciales existentes: