Lithium Americas(TSX: LAC) (NYSE: LAC) firmó un acuerdo de inversión con General Motors para crear un joint venture y así financiar, desarrollar, construir y operar el proyecto Thacker Pass, en Humboldt, Nevada.

La transacción correspondiente a la empresa conjunta entregará US$ 625 millones en efectivo y cartas de crédito de GM a Thacker Pass junto con el compromiso condicional de un préstamo de US$ 2.300 millones del Departamento de Energía de los EE.UU. (DOE) anunciado a principios de este año.

Según los términos del acuerdo, GM adquirirá una participación de propiedad a nivel de activos del 38% en Thacker Pass por $625 millones en efectivo y cartas de crédito en total, incluidos $430 millones de financiación directa en efectivo a la JV para respaldar la construcción de la Fase 11 y una línea de crédito con carta de $195 millones que se puede utilizar como garantía para respaldar los requisitos de la cuenta de reserva en virtud del préstamo del DOE.

Esta transacción reemplaza el compromiso de inversión de capital común de $330 millones del Tramo 2 de GM en virtud de su acuerdo de inversión original con Lithium Americas, anunciado en enero de 2023.

ASPECTOS DESTACADOS DE LA TRANSACCIÓN
+ La mayor inversión jamás anunciada públicamente por un OEM estadounidense en un proyecto de carbonato de litio resalta la importancia estratégica de Thacker Pass en la creación de una cadena de suministro nacional para minerales críticos.

+ Permite a Lithium Americas obtener $625 millones en efectivo y cartas de crédito, al tiempo que evita la dilución del capital común asociada con el Tramo 2.

+ Se basa en una relación ya sólida con GM como inversor estratégico y extiende la fase 1 de adquisición a 20 años.

“Nuestra relación con GM se ha fortalecido significativamente con esta empresa conjunta, ya que seguimos persiguiendo un objetivo mutuo de desarrollar una sólida cadena de suministro de litio nacional mediante el avance del desarrollo de Thacker Pass”, comentó Jonathan Evans, presidente y director ejecutivo de Lithium Americas.

“El anuncio de la empresa conjunta de hoy es beneficioso para GM y Lithium Americas. La inversión conjunta de GM demuestra su continuo apoyo y nos ayuda a desbloquear el préstamo del DOE de $2.300 millones anunciado anteriormente. Trabajaremos en estrecha colaboración con GM para avanzar hacia la decisión final de inversión, que tenemos como objetivo para fines de año”, agregó Evans. 

“Estamos satisfechos con el importante progreso que Lithium Americas está logrando para ayudar a GM a lograr nuestro objetivo de desarrollar una cadena de suministro de materiales para vehículos eléctricos resistente”, afirmó Jeff Morrison, vicepresidente sénior de compras y cadena de suministro globales.

“Se espera que la obtención de materias primas críticas para vehículos eléctricos, como el litio, de proveedores en los EE.UU., nos ayude a gestionar los costos de las celdas de batería, ofrecer valor a nuestros clientes e inversores y crear empleos”, completó Morrison.