BHP finalizó el tercer trimestre de 2024 con resultados positivos, destacando un aumento del 4% en su producción total de cobre, que alcanzó las 476.000 toneladas, debido a un sólido desempeño operativo, impulsado por mejores grados de alimentación y mayores recuperaciones en la planta concentradora de Escondida. Además, la producción de mineral de hierro también mostró un alza del 2%. 

En Escondida, el aumento de la producción se explica principalmente por una mayor ley de alimentación del concentrador de 1,00% (T1 FY24: 0,85%) y mayores recuperaciones a medida que la minería avanzaba en áreas de mineral de mayor ley según lo planeado.

"BHP tuvo un sólido comienzo del año fiscal, con un aumento de la producción en todos los principales productos básicos durante el trimestre. La producción de cobre aumentó un 4% debido a una mayor ley y recuperaciones en Escondida, y la producción de WAIO aumentó un 3% a medida que desbloqueamos capacidad al completar el trabajo de descongestionamiento en el puerto", comentó Mike Henry, CEO de BHP.

"También estamos viendo señales de estabilización en nuestro negocio de carbón siderúrgico, con una producción que aumentó un 20% en el trimestre, excluyendo las minas Blackwater y Daunia recientemente desinvertidas", agregó.

Además, el directivo recordó que "ampliamos nuestras perspectivas de crecimiento del cobre en el trimestre, anunciando una propuesta de empresa conjunta 50/50 en Argentina con Lundin Mining para avanzar en lo que consideramos uno de los descubrimientos de cobre globales más importantes en décadas".

Esto fue parcialmente compensado por una menor producción de cátodos planificada, ya que continuó la integración del proyecto FullSaL. El proyecto sigue en camino para la primera producción más adelante en el año fiscal 25.

Además, según informó BHP, se firmó un nuevo convenio colectivo con el Sindicato N°1 de Operadores y Mantenedores y entró en vigencia por 36 meses a partir del 2 de agosto de 2024. La acción industrial asociada no tuvo un impacto material en la producción durante el trimestre como resultado de las acciones de mitigación tomadas por la gerencia, incluida la resecuenciación de la mina y la priorización del movimiento de mineral.

Durante el primer trimestre del año fiscal 25, una rampa de acceso al área minera de alta ley PL1 se vio afectada por la inestabilidad geotécnica. Se utilizaron rampas de acceso alternativas y se completaron las obras de estabilización y, como resultado, no se esperan impactos materiales en la producción. La orientación de producción para el año fiscal 25 se mantiene sin cambios entre 1.180 y 1.300 kt, ponderada al segundo semestre.

Se espera que la ley de alimentación del concentrador para el año fiscal 25 se mantenga por encima del 0,90%.

Por otra parte, en Pampa Norte, la producción de Spence disminuyó un 13% como se esperaba, como resultado de una menor producción de cátodos en línea con una disminución esperada en la ley de alimentación apilada y el mantenimiento trimestral planificado en el concentrador.

La ley de alimentación del concentrador y las recuperaciones están en línea con los períodos anteriores. La orientación de producción para Spence se mantiene sin cambios entre 240 y 270 kt para el año fiscal 25. Cerro Colorado permanece en cuidado y mantenimiento temporal (habiendo contribuido con 9,5 kt en el primer trimestre del año fiscal 24).

En lo que respecta a las cifras del cobre en Australia, BHP destacó una mayor producción impulsada principalmente por un sólido desempeño operativo subyacente, particularmente en Carrapateena luego de la puesta en servicio de la trituradora 2 en el tercer trimestre del año fiscal 24, que ha permitido una mayor productividad del hundimiento del subnivel y resultó en un aumento en el mineral extraído y molido.

Además, se completó el mantenimiento mayor planificado en Olympic Dam en el sistema de manejo de materiales subterráneos y de elevación, y el mantenimiento planificado anual en la refinería.

Por otra parte, la producción fue menor en Prominent Hill debido a una inestabilidad geotécnica menor en el tajo y restricciones de ventilación que afectaron la capacidad de transporte y el mineral extraído, ambos problemas que se han corregido desde entonces.

Por último, en Antamina, la producción de cobre aumentó un 12% a 36 kt como resultado de una mayor ley y recuperaciones de mineral, parcialmente compensada por una menor producción planificada de la concentradora.

Además, la producción de zinc fue un 46% menor a 19 kt, como resultado de menores leyes de alimentación planificadas. La guía de producción de cobre para el año fiscal 25 de entre 115 y 135 kt y la guía de producción de zinc de entre 90 y 110 kt se mantienen sin cambios. Mientras que Carajás produjo 2,3 kt de cobre y 1,7 koz troy de oro.

Por otra parte, el CEO de BHP destacó que "en Canadá, nuestro proyecto de potasa Jansen Etapa 1 está completado en un 58% después de un período de verano productivo y la primera producción está programada para dentro de unos dos años".

"China ha anunciado una serie de políticas de flexibilización monetaria en un esfuerzo por apoyar el crecimiento económico y ha indicado que se vislumbra un estímulo fiscal más significativo. Es probable que el próximo estímulo se centre en aliviar la deuda local, estabilizar el mercado inmobiliario y reforzar la confianza empresarial", completó Henry. 

PRODUCCIÓN DE HIERRO
La producción de mineral de hierro aumentó un 2% hasta 65 Mt. La previsión de producción para el año fiscal 25 se mantiene sin cambios entre 255 y 265,5 Mt.

En WAIO, la producción aumentó como resultado del sólido desempeño de la cadena de suministro con una mayor capacidad desbloqueada por PDP1. Se entregaron mayores volúmenes desde el centro de Pilbara Central (South Flank y Mining Area C) tras la finalización de la puesta en marcha de South Flank en el año fiscal 24.

BHP continúa avanzando en el Programa de Tecnología Ferroviaria (RTP1) plurianual, con un aumento de la actividad de conexión en el año fiscal 25. La previsión de producción para el año fiscal 25 se mantiene sin cambios entre 250 y 260 Mt (282 y 294 Mt sobre una base del 100%).

Por otra parte, en Samarco, la producción aumentó debido a la reanudación temprana de la Planta de Peletización N.° 4, lo que permitió un mejor desempeño. La previsión de producción para el año fiscal 25 se mantiene sin cambios entre 5 y 5,5 Mt.

Se espera que la segunda concentradora de Samarco entre en funcionamiento durante el tercer trimestre del año fiscal 25, lo que aumentará la capacidad de producción a ~16 Mtpa de pellets (base del 100 %) una vez que se haya puesto en marcha por completo, lo que se espera que ocurra a fines del año fiscal 26.

BHP Brasil, Samarco y Vale han estado entablando negociaciones con los gobiernos estatal y federal brasileños y otras entidades públicas para buscar un acuerdo sobre las obligaciones en virtud del Acuerdo Marco, la demanda de la Fiscalía Federal y otras demandas de entidades gubernamentales relacionadas con la falla de la presa de Samarco. Esas negociaciones están en curso.

PRODUCCIÓN DE CARBÓN
En BMA, la producción aumentó un 20% (excluyendo 1,8 Mt de Blackwater y Daunia en el primer trimestre del año fiscal 2024), debido al aumento del desmonte gracias a la mejora de la productividad de los camiones, así como al impacto del primer trimestre del año fiscal 2024 debido al traslado extendido de tajo largo en Broadmeadow.

BHP mantendrá su enfoque en restablecer la estabilidad de la cadena de valor, con un aumento del inventario de carbón crudo, que continuará en el año fiscal 2026.

Durante el trimestre, BHP completó el mantenimiento planificado en Goonyella Riverside y Hay Point Coal Terminal, y comenzó un traslado de tajo largo en Broadmeadow. La guía de producción para el año fiscal 2025 se mantiene sin cambios entre 16,5 y 19 Mt (33 y 38 Mt sobre una base del 100%).