PATRICIA VALLI

La caída en equipos de perforación fue total en Vaca Muerta en el máximo de restricciones de la pandemia y ahora empieza a recuperar actividad. Más allá de la volatilidad de la economía, referentes de empresas petroleras remarcaron que lo que se necesitan son definiciones de precios y condiciones para llegar al potencial del yacimiento no convencional y generar las divisas que necesita el país.

En eso coincidieron Daniel De Nigris, Country Manager de Exxon Mobile en Argentina, Javier Martínez Álvarez, Director General de Tenaris y Sean Rooney, Presidente de Shell Argentina durante un encuentro online organizado por la Cámara de Comercio de los Estados Unidos en la Argentina (AmCham) y el Instituto Argentino de Petróleo y Gas (IAPG).

“El potencial existe pero hubo muchos cambios de reglas. El Estado tiene que acompañar, las provincias petroleras, los sindicatos, pero tiene que dejar que las empresas trabajen”, remarcó Rooney de Shell, que le apuntó a los cambios en los precios. Pese a las restricciones cambiarias y la volatilidad macroeconómica, para el sector petrolero “están las condiciones financieras” si se trata de Vaca Muerta.  

La industria tiene el potencial de generar divisas intacto, “al igual que el campo”, según planteó Martínez Álvarez. “La previsibilidad de las reglas de juego es importante para empresas que van a tener que hacer inversiones significativas para obtener el recurso”. El empresario consideró que los funcionarios del Gobierno comprenden los planteos de las empresas. “A la Argentina la devora el corto plazo. Necesitamos complementar el entendimiento con compromisos que se respeten de largo plazo”, remarcó.

Producción. Pese a la caída de la actividad a nivel global, se está comenzando a reactivar la cuenca neuquina. “La caída de equipos de perforación fue muy grande. En Estados Unidos cayeron 70% y en Argentina bajó de 70 equipos a 50 a fin del año pasado y con la pandemia pasó a cero equipos en actividad. Es algo que no vimos en ningún lugar. Después pasaron a ser 15 y hoy estamos viendo 25 equipos en marcha”, remarcó Martínez Álvarez en base a los datos de Tecpetrol, la petrolera del Grupo Techint.

“En los próximos dos años vamos a estar exportando petróleo y en algunos años más, gas”, agregó Rooney sobre la explotación de Shell. La apuesta por el gas es compartida en el sector como la de mediano a largo plazo.  

Desde Exxon Mobile, De Nigris coincidió en que “en el corto mediano plazo puede representar un aumento de ingresos y mejora fiscal. En las últimas exportaciones mejoraron los precios de venta porque se entiende cuál es la calidad del crudo de Vaca Muerta”. 

“El gas era la gran oportunidad que tenía el país. Hoy la Argentina debería enfocarse en el petróleo para pensar en la exportación pero tenemos que evitar que se pierda la capacidad del gas. La diferencia es el capital que se requiere en inversión para gas. El gas va ser la gran oportunidad a mediano y largo plazo para ir limpiando la energía del planeta”, agregó Martínez Álvarez.

Precios. Con fuerte injerencia del Gobierno, que busca hacer equilibrio entre la inflación y la inversión, el factor precios es una de las áreas que necesita definiciones. “El precio del combustible y su estabilidad es importante para toda la cadena asociada. Con precios que están por debajo del nivel necesario va a generar una caída en la oferta”, planteó Rooney. 

Para De Nigris, el decreto que estableció el barril criollo “es de carácter temporal”. En ese marco, aseguró que “se habló con el gobierno y entiende que en el largo plazo tiene que ser un proceso competitivo. Se necesita un marco regulatorio”.

“Hay maneras de mantener precios más estables si ese es el objetivo, con variación de los impuestos para ayudar a suavizar las caídas o subas”, agregó el titular de Shell. “En un sistema de precios muy inferior al internacional hay más problemas porque hay contrabando, robo de combustibles y mal uso. Si el costo no es suficiente, los consumidores no lo aprecian”.

Stocks. El director general de Tenaris remarcó que por la pandemia hay mucho stock todavía. “Todo el mundo vio los números de cotización negativa del WTI. Los buques tanques que eran para transportar petróleo se usaron para almacenar. Hay en stock una gran cantidad de pozos, también hay reservas de petróleo y stocks de tubos que están listos para proveer a esa industria. En el crecimiento de la movilidad todavía hay que desagotar esos stocks”, planteó sobre cómo serán los próximos meses de actividad.