MARIANO ESPINA

Los yacimientos no convencionales de Vaca Muerta prometen ser un imán de inversiones en los próximos años en Argentina. El sector de gas y petróleo prevé para este año desembolsos por US$11.361 millones, de los cuales el 75% irán al shale.

Una de las empresas que más invertirá es Pluspetrol, con un capex estimado en US$899 millones para todas sus operaciones, de las cuales el 67% se concentran en Argentina y en Vaca Muerta en particular.

La empresa fundada por Luis Alberto Rey, propiedad hoy de Edith Rodríguez, es la quinta productora de petróleo del país y la sexta en gas. Según datos de agosto, en lo que es crudo alcanzó una producción de 37,4 mil barriles de petróleo por día.

Al considerar todas las operaciones (que agregan a Perú, Colombia y Ecuador), la producción de Pluspetrol asciende a 394.000 barriles equivalentes al día (gas y petróleo), promedio anual.

En una reciente presentación en el marco del evento del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) en Houston, Estados Unidos, Julián Escuder, nuevo country manager de Pluspetrol, anticipó un plan de expansión para el bloque La Calera, (de la cual es socio de YPF), y otros bloques, con inversiones previstas por US$600 millones, que podrían escalar hasta los US$1.000 millones.

En el caso de La Calera, el quinto bloque productivo de Vaca Muerta, la empresa está desarrollando la ampliación de una planta de tratamiento cuya primera etapa estaría finalizada en 2025 y una segunda para 2026 que permitirán aumentar la producción de gas y petróleo.

Para llevar a cabo este plan, la presentación de Escuder señala que se proponen perforar entre 20 y 25 pozos por año hasta 2029.

Pluspetrol cuenta también con los derechos para explorar en dos bloques offshores (10 mil kilómetros cuadrados) ubicados en la Cuenca Malvinas Oeste, en sociedad con Tullow y Wintershall (la empresa alemana adquirida por la británica Habour Energy.

El offshore genera atracción entre las petroleras argentinas porque su exploración y explotación ha sido incluída dentro del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), programa que define una serie de beneficios fiscales, aduaneros y tributarios con estabilidad por treinta años.

El RIGI también incluye el upstream (exploración y producción) destinado a la exportación de gas como gas natural licuado. Pluspetrol estaría interesado en participar tanto en el proyecto de Pan American Energy como en el de YPF, precisó El Cronista.

La empresa es también una de las petroleras argentinas involucradas en el universo del litio en el norte argentino, junto a otras firmas como Pan American Energy (PAE) y Tecpetrol.