Los precios del uranio y las empresas que extraen el elemento radiactivo están aumentando a medida que los inversores de Reddit apuestan a que la energía nuclear podría ser la próxima gran fuente de energía limpia.

El uranio, que no cotiza en los mercados públicos, alcanzó un máximo de nueve años el 15 de septiembre a 48 dólares la libra, un aumento de 5 dólares o un 11,6%, en solo dos días, según S&P.

El aumento de precio del producto en sí fue impulsado por Sprott Physical Uranium Trust, un fondo cotizado en bolsa (ETF) que cotiza en Toronto y que brinda a los inversores exposición directa al metal. El fondo compró 850.000 libras de combustible nuclear la semana pasada, 1,4 millones de libras la semana anterior y tiene más de 26 millones de libras desde su lanzamiento en julio, informó Fortune.

Todas esas compras agregaron alrededor de un 3% a la demanda global, según analistas de Bank of America.

Ejecución de Reddit

Los usuarios de Reddit que respaldaron acciones de GameStop y AMC Entertainment han puesto sus miras en el uranio, causando gran parte de la volatilidad en el sector.

Un subreddit llamado r / UraniumSqueeze se formó en febrero como un lugar para las personas "que creen en la energía nuclear / generación de energía nuclear para luchar contra el cambio climático", según el subreddit.

La página ha atraído a más de 15.000 miembros, pero sigue siendo mucho más pequeña que la popular r / wallstreetbets, que tiene más de 10 millones de seguidores.

Estos usuarios de Reddit no solo están poniendo dinero en el ETF de Sprott, que tiene un valor liquidativo total de US$ 1.35 mil millones, sino que también están invirtiendo en empresas conectadas al sector del uranio.

Empresas en alza

Cameco, con sede en Canadá, es la empresa de uranio más grande que cotiza en el mercado estadounidense y sus acciones subieron más del 47% en el último mes, coincidiendo con un aumento del 40% en los precios del uranio durante ese tiempo.

Los analistas de Bank of America (BofA) reiteraron el martes una calificación neutral de Cameco y elevaron el precio objetivo de US$ 20 a US$ 29 por acción. Actualmente, las acciones cotizan en torno a los 24 dólares, informó Yahoo.

"Sin embargo, creemos que cualquier posible aumento a corto plazo en los precios resultaría temporal", señaló BofA en el informe obtenido por Capital.com. Los analistas señalaron que las acciones se negociarán con mucha volatilidad en el corto plazo. "Vemos que nuestra perspectiva actual se refleja en gran medida en las acciones".

Además de Cameco, varias acciones de penny de uranio están experimentando volatilidad esta semana. En los últimos cinco días de negociación, las acciones de las empresas de uranio Peninsula Energy y Energy Resources de Australia han subido más del 40%, mientras que las acciones de Yellow Cake han subido más del 20%.

Tendencias politicas

Los analistas se muestran escépticos de que las ganancias recientes sean sostenibles más allá del corto plazo. Las realidades políticas de la energía nuclear no han cambiado drásticamente este año.

Aunque la energía nuclear no emite carbono, los defensores de la fuente de energía se han enfrentado a críticas por su impacto en las áreas que rodean una planta de energía. Sin mencionar que el desastre nuclear de Fukushima en Japón en 2011 aún permanece fresco incluso una década después del incidente, que se conmemoró en los Juegos Olímpicos del verano pasado en Tokio.

Por ejemplo, la última planta nuclear de California llamada Diablo Canyon expirará en 2024 a pesar de representar el 10% de la cartera de energía del estado. Alemania incluso está tratando de cerrar todas las plantas nucleares del país para el próximo año.

El Departamento de Energía de Estados Unidos presentó el lunes una solicitud de información sobre el establecimiento de un programa nacional de reserva de uranio que impulsaría aún más la producción. La medida fue propuesta inicialmente por el expresidente estadounidense Donald Trump y retomada por el presidente Joe Biden, pero esta semana un grupo de seis demócratas criticó la medida en una carta el miércoles.

¿Tendencia o moda?

Esos fundamentos subyacentes hacen que sea muy poco probable que el uranio vuelva a subir a 140 dólares la libra como se negoció entre 2004 y 2007, cuando hubo una corrida alcista sobre un "renacimiento nuclear", señalaron los analistas de Morgan Stanley en un informe obtenido esta semana por Capital.com.

“Si bien los precios del carbón y del gas natural se ven impulsados ​​por la estrechez real del mercado, los fundamentos subyacentes de la oferta y la demanda del uranio no han cambiado significativamente en los últimos meses para justificar este aumento de precios”, dijo Morgan Stanley.

"Aunque es probable que el rally actual tenga más que correr, todavía no estamos convencidos de que pueda mantenerse durante el próximo año, ya que la demanda de los inversores podría tener dificultades para mantener el impulso actual".

Producción inactiva

Independientemente de la duración o longevidad de este rally, podría obligar a algunos operadores de uranio a reiniciar las plantas inactivas para aumentar la oferta y satisfacer la demanda actual.

Cameco controla el 58% de la capacidad de uranio inactiva y anteriormente declaró que necesitaría ver precios más altos del uranio para reiniciar esas minas, según BofA. La compañía dijo que necesitaría que los precios subieran a alrededor de $ 40 o más para reiniciar su mina McArthur / Key Lake en Canadá, un punto de referencia que ya se cumplió. Y se requerirían precios aún más altos para reiniciar su mina Rabbit Lake en Canadá que fue suspendida en 2016.

La empresa australiana de uranio Paladin Energy se encuentra en una situación similar. Su mina Langer Heinrich representa otro 11% de la capacidad inactiva.

“Del 31% restante de productores potencialmente indisciplinados, solo el 17% (8,9Mlbs) es rentable al precio spot actual sobre la base del costo total”, dijeron los analistas de BofA. "Sin embargo, gran parte de esta producción potencialmente indisciplinada pronto será rentable a medida que suban los precios".