Cornish Lithium ahora puede explorar en alta mar en busca de posibles recursos minerales de litio contenidos en las aguas geotérmicas
Cornish Lithium, una minera británica ansiosa por liderar el desarrollo de una industria para el metal de baterías en el Reino Unido , recibió luz verde para explorar el metal de baterías en aguas geotérmicas frente a la costa de Cornualles.
El permiso llega después de un proceso de licitación de dos años llevado a cabo por Crown Estate, que administra el fondo marino que rodea el Reino Unido.
Cornish Lithium comenzará su programa de exploración de escritorio para comenzar a identificar posibles objetivos geológicos para investigaciones posteriores. Dice que el trabajo de exploración física no está previsto hasta dentro de al menos cuatro años.
La compañía tiene como objetivo cuatro sitios en las costas norte y sur de Cornualles, donde planea extraer potencialmente litio mediante un proceso de bajo impacto y ambientalmente responsable . La extracción de litio a partir de agua geotérmica permite usar la misma agua de roca caliente para encender turbinas, generando electricidad y calor sin carbono.
El proyecto de £ 4 millones ($ 5,4 millones) probará la tecnología de extracción directa de litio (DLE), que elimina los compuestos de litio disueltos del agua sin la necesidad de grandes estanques de evaporación, como los que se utilizan en las salinas de América del Sur.
El litio de Chile y Argentina es de mayor ley que las fuentes geotérmicas, pero las preocupaciones sobre la sostenibilidad de esas operaciones pesan sobre los planes de los mineros. Gigantes como Albemarle (NYSE: ALB) y SQM (NYSE: SQM) continúan siendo cuestionados mientras extraen su producto de charcos de salmuera debajo del desierto de Atacama en Chile, el más seco del mundo.
"El litio tiene un papel importante y emocionante que desempeñar para ayudar a desbloquear una economía eléctrica y cumplir con el compromiso del Reino Unido de cero emisiones netas de carbono para 2050", dijo Nick Everington, gerente de cartera de The Crown Estate, en un comunicado de prensa .
Cornish Lithium decidió recientemente comenzar a explorar también otros metales para baterías, como cobalto y cobre.
El área alrededor de St. Day y Gwennap fue la región productora de cobre más rica del mundo en el siglo XVIII y principios del XIX.
El junior reveló en 2018 que necesitaba alrededor de £ 5 millones ($ 6.2 millones) para seguir adelante con sus planes. Desde entonces, ha obtenido más de 2 millones de libras esterlinas (2,5 millones de dólares) de patrocinadores privados y ya apunta a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres para 2022.
Los esfuerzos de Cornish Lithium se producen en medio del impulso del gobierno británico para atraer más inversiones a las fábricas de baterías para proteger el futuro de las plantas de automóviles locales.
Las cifras publicadas el miércoles por la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores, el organismo de la industria local, mostraron que las ventas de automóviles nuevos en el Reino Unido cayeron casi un 30% a 1,63 millones en 2020, el año más difícil para el mercado desde 1992.
Los fabricantes de automóviles del Reino Unido tienen tres años para obtener baterías de automóviles eléctricos locales, luego del acuerdo de libre comercio Brexit firmado el año pasado. Según el acuerdo, todo el comercio europeo de automóviles y piezas seguirá estando libre de aranceles o cuotas después de que finalice el período de transición del Brexit el 31 de diciembre, siempre que contengan suficiente contenido de fábricas del Reino Unido o de la UE.
Al principio, se permitirá que las baterías tengan hasta un 70% de materiales de países fuera de la UE o el Reino Unido. A partir de 2024, sin embargo, ese requisito se reducirá al 50%.
