En los últimos 100 años, la base de la pregunta ha cambiado poco, salvo por la incorporación de la palabra "autónomo" y un cambio en el contexto en el que se formula (del minero al proveedor). Como sucede con muchas preguntas generales, las soluciones sucumben inherentemente a un sesgo formado a través de la opinión, la experiencia y la influencia percibida.

La industria ha intentado abordarlo ofreciendo innumerables soluciones que moldean el paisaje digital y físico de la mina, creando autopistas hacia la automatización escalable.

Sin embargo, en esta búsqueda, también ha forzado una dirección de marcha hacia un nuevo problema en el que promueve una dicotomía entre la interoperabilidad y un enfoque en los componentes de la cadena de valor.

INTEROPERABILIDAD VS. ENFOQUE
En el sector minero se sabe que existe una cadena de valor que actúa como un envoltorio para todas las decisiones importantes de una mina, pero que a menudo se diluye debido a las operaciones diarias de los componentes individuales.

Para mitigar esta dilución, las minas exigen un alto grado de interoperabilidad en la cadena de valor, que abarque desde el control de los equipos hasta los datos. Al mismo tiempo, cada proceso y equipo se vuelve más inteligente, más eficiente y, por lo tanto, produce más datos; todo lo cual puede utilizar eficazmente el contexto de la cadena de valor para mejorar la productividad y la seguridad.

El problema surge cuando se desarrollan soluciones de integración de sistemas para que sean interoperables dentro de esta cadena de valor, pero en consecuencia pierden el foco en su capa individual. Estas soluciones se expanden individualmente más allá de un ámbito específico específico hacia la cadena de valor más amplia, lo que crea una superposición grande pero deficiente.

En pocas palabras, los sistemas que están resolviendo el problema de la interoperabilidad no están aprovechando la profundidad o el enfoque dentro de las capas individuales de una mina. Un ejemplo es un gran sistema de gestión de flotas, que apunta a conectar la gestión de la ejecución en múltiples tipos de equipos, pero termina eliminando gran parte de los datos detallados y la capacidad de control de cada tipo de activo. Esto propone una dicotomía poco saludable entre el valor generado a partir de datos altamente centrados y el control de los equipos, y el valor de conectar la cadena.

ENFOQUE EN CAPAS
Epiroc, junto con ASI Mining, ha intentado resolver este problema de varias maneras, y este es uno de los principales objetivos de Mobius for Drills, lanzado recientemente. Actúa para proporcionar capas de datos y control independientes y enfocadas de las perforadoras, pero existe como parte de la plataforma Mobius, donde se hereda una implementación totalmente escalable de interoperabilidad.

La plataforma Mobius permite a Epiroc (y, por lo tanto, a la mina) no solo combinar capas enfocadas de la cadena de valor, sino también continuar escalando la automatización en cada capa de una manera clara y efectiva.

De esta manera, se obtiene el beneficio de la interoperabilidad y se minimiza la pérdida de información y control entre cada capa de la cadena de valor minera. Más específicamente, Epiroc puede seguir desarrollando y mejorando la plataforma de perforación con un ritmo constante desde el hardware físico hasta el control autónomo.

Mobius for Drills ofrece la capacidad de incorporar de inmediato el máximo valor de esos cambios, tanto en la capa de datos y control más detallada para el taladro como en un ecosistema compartido por la cadena de valor. Es probable que este tipo de plataformas de desarrollo compartidas adquieran cada vez más importancia en el futuro.

DECISIONES EN UN ENTORNO ALTAMENTE INTERRELACIONADO
A medida que el paisaje digital de una mina se acerca a la representación de su realidad física, revela la verdad universal de que las minas son un entorno altamente interrelacionado.

Tomar una decisión simple, como dónde colocar dos activos en un área de trabajo compartida o la respuesta a un pequeño error de una máquina, puede tener impactos significativos, tanto en la fase inicial como en la fase final.

A medida que se agregan más sensores y parámetros a las máquinas y se mejoran los puntos de medición y control, los resultados deseados pueden lograrse más rápido en un área, pero también pueden dar lugar a que se descubran ineficiencias inesperadas en otra.

Es justo decir que la mayoría de las veces, estas ineficiencias se crean sin intención y nunca se identifican realmente, pero siempre se hacen realidad en el resultado final. Sin embargo, en última instancia, no siempre se puede tomar cada decisión con absoluta confianza. De hecho, intentar hacerlo creará demoras en la toma de decisiones.

Sin embargo, ser capaz de predecir y medir mejor estos impactos interrelacionados es imposible sin una perspectiva de la cadena de valor. Esto resalta la importancia de un entorno interoperable, ya que crea los vínculos necesarios que dan como resultado la transparencia y la rendición de cuentas compartidas de las decisiones en un entorno de este tipo.

Mobius for Drills tiene dos formas de potenciar las decisiones en el contexto de un entorno interrelacionado. La primera es la elaboración de informes, que consiste esencialmente en la visualización y difusión de datos como información.

En este sentido, los informes no se limitan a una única fuente de datos, sino que permiten elaborarlos en una jerarquía que muestra el impacto de alto nivel en toda la cadena de valor, así como un desglose detallado de los factores individuales.

Esto está motivado por la idea de que los datos deben estar centrados en el proceso y la gobernanza de los datos debe permitir un aprovechamiento tal que un proceso pueda describirse completamente con todos sus datos relevantes.

La segunda forma en que se potencia la toma de decisiones es mediante una capa compartida de conocimiento y control de la situación. Esto significa que una única interfaz puede mostrar todos los activos en una única área, incluido su estado de misión y gestionar la forma en que interactúan entre sí.

ADAPTACIÓN DEL CAMBIO A LA FLEXIBILIDAD
Un error muy común en la industria es la idea de que los procesos mineros (como la perforación, la voladura, la carga y el transporte) se simplifican con la robótica y la digitalización. De hecho, se vuelven más complejos, ya que efectivamente le da a la mina más herramientas para identificar y abordar áreas de mejora.

Por mucho que las empresas lo intenten, no pueden automatizar por completo el proceso iterativo de monitoreo, control y optimización. Los informes estándar de fin de turno y un informe de desviación entre el plan a largo plazo y el control de intervalos cortos siempre existirán como formas de interactuar con las operaciones.

Esto da como resultado un flujo constante de cambios, ya que las minas identifican nuevos impulsores de valor o encuentran constantemente formas de mejorar.

Uno de los objetivos de Mobius for Drills en este sentido es reconocer que puede ayudar a facilitar el cambio. La gestión del cambio es un concepto amplio que se aplica en todas partes, pero en esencia es un proceso para controlar el impacto del cambio y garantizar que se reciba de forma positiva.

Por lo tanto, la flexibilidad de los sistemas para cambiar cuando sea necesario, de forma controlada, es clave. Para lograrlo, la visualización y la gestión de los datos deben ser lo más flexibles posible. Esto debe abarcar desde el cambio de los tipos de gráficos utilizados en los informes hasta la selección de indicadores y objetivos clave de rendimiento y la forma en que se filtran los datos.

Desde una perspectiva de conocimiento de la situación, abarca desde las alertas que se envían al operador o supervisor hasta la forma en que se representa el estado.

ESTUDIO DE CASO: MINA AITIK, SUECIA
Epiroc lanzó recientemente Mobius for Drills con el objetivo de seguir una hoja de ruta centrada en optimizar la capa de perforación mediante el aprovechamiento de todo su impacto en la cadena de valor.

Diseñado para operaciones pequeñas o grandes, y con distintos niveles de automatización, tiene como objetivo ayudar al usuario a tomar decisiones tanto cotidianas como estratégicas a largo plazo.

En asociación con Boliden, Epiroc realizó una prueba de Mobius for Drills en la mina Aitik en Suecia, fomentando la exploración de la herramienta y el desarrollo de características clave.

La mina, un socio clave existente de Epiroc, opera múltiples Pit Viper 351 eléctricos autónomos y utiliza el conjunto completo de aplicaciones de Epiroc. La prueba proporcionó a Epiroc comentarios valiosos y permitió a la mina explorar los amplios beneficios de Mobius for Drills. Una vez que se completó la prueba, Mobius for Drills (una vez que estuvo listo para su lanzamiento) continuó utilizándose en la mina.

Mobius for Drills permitió a los operadores de las perforadoras seguir utilizando la pila de tecnología que permitía que sus perforadoras fueran totalmente autónomas y les permitió sacar aún más provecho de ellas. Con Mobius for Drills, los operadores podían gestionar los planes de perforación junto con un conocimiento completo de la situación del equipo.

Además, todas las partes interesadas en la operación de perforación podían acceder a informes detallados que mostraban muchos más datos generados por su flota existente. Los operadores podían analizar el rendimiento de sus turnos con mayor granularidad y los gerentes tenían valiosos informes de la flota a los que hacer referencia.

EL FUTURO DE LA MINERÍA
Es probable que Mobius for Drills sea solo una de las pocas aplicaciones innovadoras en minería que intentan ampliar los límites de la interoperabilidad, manteniendo al mismo tiempo un nivel de control y generación de informes sobre los activos.

El valor que potencialmente se genera a partir de este enfoque y la retroalimentación de la industria en la implementación de estas tecnologías seguirán siendo vitales para determinar la velocidad de su adopción.