El Ministerio de Minería de Catamarca entregó a Galan Lithium (ASX:GLN) el permiso completo de Fase 2 para la producción de 21 ktpa de LCE en su proyecto de salmuera de litio Hombre Muerto West (HMW).

La concesión del permiso significa que Galan tiene la capacidad de expandir la producción hasta 21 ktpa de LCE, sujeto a la obtención de financiamiento para el proyecto y luego de la entrega de la Fase 1 (hasta 5,4 ktpa de LCE).

“Estamos encantados con la concesión del permiso de minería de Fase 2, que continúa consolidando nuestra sólida relación con las autoridades locales de Catamarca. Esto permitirá a Galan aumentar la producción más del triple de la Fase 1 y producir un producto de cloruro de litio de primera calidad, que tiene una gran demanda", comentó Juan Pablo (JP) Vargas de la Vega, Director General de Galan. 

"Es importante destacar que HMW se encuentra en el primer cuartil de la curva de costos y la producción de la Fase 2 sería positiva en términos de flujo de caja incluso con los precios actuales del carbonato de litio. HMW está ahora en condiciones de ser una fuente de suministro de litio significativa a nivel mundial, resiliente y a largo plazo”, agregó. 

El servicio de evaluación comparativa de emisiones de Wood Mackenzie también ha colocado a HMW dentro del primer cuartil de la curva de emisiones de gases de efecto invernadero de la industria.

Los principios ambientales, sociales y de gobernanza sólidos han sido un principio rector de la estrategia de desarrollo de HMW, que se centra en la producción de un concentrado de cloruro de litio a partir de la evaporación convencional, lo que permite reducir significativamente el consumo de energía y agua.

En línea con el compromiso de Galan con los principios sociales, se ha destinado al menos un 70% de contenido local en las oportunidades de empleo y contratación a HMW y sigue siendo un foco de atención para el Gobierno de Catamarca y Galan.

Además, se han proporcionado oportunidades de capacitación y habilidades para aumentar la participación local, con miras a crear una fuerza laboral local calificada y una cadena de suministro para operaciones sostenibles a largo plazo.

“La concesión del permiso minero de la Fase 2 es un testimonio del arduo trabajo y el compromiso de nuestro dedicado equipo, y también destaca las sólidas relaciones a largo plazo que hemos fomentado con el Gobierno de Catamarca y las comunidades locales, a quienes agradecemos sinceramente su continuo apoyo", destacó Richard Homsany, presidente de Galan. 

"A través de la acción, hemos demostrado los beneficios de nuestras operaciones de HMW: económicamente a través de la generación de empleo, oportunidades de adquisiciones y comercio y socialmente a través de la educación, programas comunitarios y oportunidades de capacitación. Esperamos seguir trabajando en cooperación con el Gobierno de Catamarca y todas las partes interesadas para maximizar los beneficios de las operaciones de Galan en la comunidad y garantizar que sean sostenibles”, agregó. 

El proyecto HMW se divide en cuatro fases de producción. La Fase 1 DFS se basa en la producción de 5,4 ktpa LCE de concentrado de cloruro de litio, con una producción prevista para la segunda mitad de 2025.

La Fase 2 DFS, anunciada el 3 de octubre de 2023, apunta a una producción a mediano plazo de 21 ktpa LCE de concentrado de cloruro de litio. Arcadium Lithium, que está sujeta a una transacción de cambio de control de Rio Tinto, produjo alrededor de 20 ktpa LCE del permiso minero adyacente en Salar de Hombre Muerto en 2023.

La Fase 3 en HMW apunta a lograr 40 ktpa LCE en un horizonte de 2 a 5 años, mientras que la Fase 4 representa un objetivo a más largo plazo de 60 ktpa LCE, aprovechando la salmuera de litio obtenida tanto de HMW como del otro proyecto 100% de propiedad de Galan en Argentina, Candelas.

“Nuestro plan para HMW no ha cambiado, comenzando con la Fase 1. Nuestro enfoque inmediato es finalizar los acuerdos de financiación y compra para la Fase 1. Una vez asegurados, nuestro equipo de operaciones completará la construcción y comenzará la primera producción de concentrado de cloruro de litio. Mientras el equipo de operaciones avanza en la construcción de la Fase 1, nuestro equipo corporativo, con el apoyo de asesores, comenzará un proceso de financiación del proyecto para la Fase 2”, completó Vargas de la Vega.