ANAHÍ ABELEDO

Un mercado alcista aunque sigiloso, esta es la caracterización que analistas del mercado hicieron sobre las perspectivas del uranio para el segundo semestre de 2023. Aunque la primera impresión sea negativa o, incluso, el sentimiento del momento sea "pésimo", se observa un aumento de volúmenes en el mercado a plazo. Entre las noticias del sector la más relevante es el desplome de Berkeley ya que su proyecto de Retortillo, en Salamanca, está frenado por el gobierno español y el resultado de las elecciones no fue tan negativo para el oficialismo como se esperaba. En Argentina el complejo tecnológico Pilcaniyeu investiga mientras que Rusia explora en Namibia. 

Los precios del uranio subieron a US$ 56 por libra, deteniendo una caída de cuatro semanas y manteniéndose relativamente cerca del máximo de 14 meses de US$ 57,75 alcanzado en junio en medio de crecientes preocupaciones sobre los riesgos de suministro de Rusia, de acuerdo a Trading Economics. 

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Tradings Economics

PERSPECTIVAS
El entusiasmo por el uranio es alto, y muchos expertos dicen que el mercado podría estar en la cúspide de un renacimiento.

Las exportaciones de combustible nuclear desde los puertos de San Petersburgo a los Estados Unidos se detuvieron debido a la falta de una cobertura de seguro adecuada, interrumpiendo el suministro y consolidando las preocupaciones mundiales de que las tensiones geopolíticas prolongadas con Moscú remodelarán las cadenas de suministro a pesar de que no se aprobaron sanciones formales. 

Los esfuerzos de las empresas de servicios públicos estadounidenses y europeas para evitar el combustible nuclear ruso enfatizan la capacidad limitada de los flujos de producción locales, ya que Rusia es responsable de casi la mitad de la capacidad mundial de conversión y enriquecimiento de uranio, según los últimos datos. 

Rick Rule de Rule, propietario de  Investment Media dijo a Investing.com que "aunque el sentimiento es pésimo", la configuración sigue siendo positiva."Creo que estamos de nuevo en un mercado alcista de uranio sigiloso. Creo que en 2023 lo que estamos viendo es un pequeño aumento en el mercado al contado, pero estamos viendo un gran aumento en los volúmenes... en el mercado a plazo, en el mercado de contratos", dijo.

El sector principal Cameco (TSX: CCO , NYSE: CCJ) ha tenido un buen desempeño este año y actualmente ha subido más del 35 % en lo que va del año, pero a las empresas más pequeñas no les ha ido tan bien. 

"Lo que creo que van a comenzar a ver no son solo los Camecos del mundo, sino más bien las compañías de uranio de segundo nivel que comienzan a firmar contratos de mercado a plazo de cinco a siete años a precios que son lo suficientemente altos como para permitirles establecer una nueva producción o poner en marcha una producción suspendida", explicó durante la conversación.

"Creo que es entonces cuando la industria realmente comienza a recuperarse. Ahí es donde los precios de las acciones se recuperan".

Los creyentes incluyen a John Ciampaglia, CEO de Sprott Asset Management, quien ve muchos factores extremadamente optimistas que dan forma al mercado de uranio actual.

"En este momento, creo que el uranio está atrapado en el contexto de un escenario muy alcista en términos de los fundamentos", dijo Ciampaglia, director ejecutivo de Sprott Asset Management, a Investing News Network (INN) en mayo. Señaló que las empresas de uranio ahora están en una mejor posición para negociar las ventas a las empresas de servicios públicos.

"Creo que las empresas de servicios públicos finalmente están comenzando a darse cuenta de que las perspectivas para el uranio parecen mucho más optimistas, y las perspectivas para la energía nuclear siguen siendo mucho más optimistas que la situación de hace dos años", agregó.

Chris Temple, fundador, editor y editor de National Investor, tiene la misma confianza en el próximo mercado alcista del uranio. "En los próximos uno o dos años, y pondré un número, porque tengo una idea mucho mejor de esto, vamos a ver 100 dólares la libra de uranio nuevamente dentro de dos años", dijo Temple durante una entrevista de junio de 2023 con INN .

En cuanto a los números, la energía nuclear proporciona actualmente el 10 % de la electricidad del mundo. Con la nueva capacidad creciendo anualmente, la Agencia Internacional de Energía Atómica pronostica que esto podría alcanzar el 12 % para 2050.

A medida que crece la necesidad de energía limpia y disminuye el exceso de oferta de uranio, es probable que aumente la demanda del combustible energético. Invertir mientras los precios de las acciones de uranio tienen margen de mejora podría ofrecer una oportunidad.

POR ELECCIONES EN ESPAÑA, BERKELEY SE DESPLOMA
Berkeley, dueño de la mina de uranio, se desploma un 38% en Bolsa tras el resultado de las elecciones, dijo el diario El Español.

El proyecto de la mina de uranio en Retortillo (Salamanca) se encuentra actualmente paralizado por decisión del gobierno.

Las acciones de Berkeley Energía, dueño del proyecto de la mina de uranio en Retortillo (Salamanca), han cerrado en Bolsa con una caída de más del 38%, tras el resultado de las elecciones generales de este domingo, que abre la puerta a que el PSOE pueda revalidar su gobierno.

En concreto, los títulos del grupo australiano se dejaron un 38,4%, siendo el valor más castigado del mercado español y retrocediendo hasta los 0,251 euros.

El pasado mes de febrero, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico desestimó el recurso administrativo interpuesto por Berkeley contra la desestimación por parte de este mismo departamento de la autorización de construcción de la planta de concentrado de uranio como instalación radiactiva en el proyecto de Salamanca.

El gabinete dirigido por Teresa Ribera ya había rechazado en noviembre de 2021 el proyecto 'NSC II' tras recibir un informe desfavorable para la concesión emitido por la Junta del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) en julio de ese mismo año.

A finales del año pasado, Berkeley Energia ya abrió la puerta a presentar un arbitraje contra el gobierno de España por la situación de bloqueo en la que se encuentra su proyecto.

EN ARGENTINA, EL COMPLEJO TECNOLÓGICO PILCANIYEU INVESTIGA
El Complejo Tecnológico Pilcaniyeu investiga al uranio y el litio para la transición energética.  La CNEA enriquece uranio para los combustibles de los reactores de nuestro país desde hace 40 años en las instalaciones del Complejo Tecnológico Pilcaniyeu (CTP). Más recientemente, allí comenzó el desarrollo tecnológico para la producción de electrolitos, insumo esencial para fabricar baterías de ion-litio, según la agencia APP.

La planta de enriquecimiento de uranio ubicada en el paraje Pichi Leufu Arriba, a unos 60 kilómetros de Bariloche, fue construida a fines de la década de 1970 por la empresa INVAP S.E. para la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). Su finalidad era producir uranio enriquecido para la fabricación de elementos combustibles para reactores de potencia y de investigación en Argentina, lo que permitió obtener el manejo del ciclo combustible de manera autónoma, sin depender de proveedores internacionales y/o de las restricciones en su comercialización.

Con un plantel de 150 técnicos, profesionales y personal de apoyo, en su mayoría ubicados en la planta de Pilcaniyeu, y un porcentaje menor en el Centro Atómico Bariloche (CAB), el complejo continúa implementando nuevos desarrollos e investigaciones para el futuro.

"En los años ´80, nos enfocamos hacia el proyecto de la necesidad autónoma de enriquecer uranio desde la Argentina, por las restricciones internacionales que hubo luego del accidente nuclear ocurrido en la India y, por lo tanto, la dificultad para acceder a ciertos componentes y fabricar combustibles nucleares para los reactores que se pensaban exportar”, comentó el actual gerente del CTP Daniel Brasnarof.

Sin embargo, las actividades se paralizaron por completo en el año 1996 como efecto del cambio de contexto internacional de la energía nuclear y por diversas decisiones políticas económicas nacionales. Finalmente, esas medidas motivaron que durante esos años la actividad se restringiera al mantenimiento y preservación de la planta con un plantel mínimo de trabajadores.

Tras doce años de postergación, a principios del año 2007 y con el impulso del relanzamiento del plan nuclear argentino, se iniciaron las tareas de reacondicionamiento y actualización del complejo para recuperar las capacidades técnicas y de recursos humanos, formando personal acorde a las nuevas tecnologías disponibles y mejorando estándares a nivel operativo y de seguridad.

También se llevó a cabo una readecuación de las disposiciones ambientales vigentes y se presentó un estudio de impacto ambiental, realizado por la Universidad del Comahue y un Plan de Gestión Ambiental para la puesta en marcha de las diferentes plantas del complejo.

RUSIA EXTRAE EN NAMIBIA
La Corporación Estatal de Energía Atómica Rosatom ha anunciado planes para comenzar la extracción de uranio en Namibia en 2029 antes de la Cumbre Rusia-África en San Petersburgo.

La Compañía está implementando un proyecto de prospección y exploración de uranio en Namibia, donde los estudios geológicos han descubierto un importante depósito de este metal.

Como se informó anteriormente, el proyecto planea utilizar el método de lixiviación in situ (ISL), que actualmente es el principal método de producción de uranio en todo el mundo.

Según la corporación estatal, los trabajos de exploración geológica están programados para concluir en 2026 y la extracción de uranio comenzará en 2029, proyecto que implica una inversión de $500 millones y está diseñado para producir tres mil toneladas de uranio al año.

En total, más de 20.000 especialistas en campos relacionados participarán en la implementación del plan. El proyecto también aumentará el producto interno bruto de Namibia entre uno y dos por ciento anual, según informó  Prensa Latina , socio de TV BRICS.

EN EE.UU. NUCLEAR FUELS INC. COTIZA EN BOLSA
Nuclear Fuels Inc. (CSE: NF), la empresa de exploración de uranio que acaba de cotizar en bolsa está preparada para revolucionar el sector energético con su compromiso con la energía verde y sostenible. 

Con una valiosa base de datos histórica de 3700 perforaciones en Wyoming, Nuclear Fuels está idealmente ubicada en un estado probado y prolífico. 

Emocionantemente, la compañía está llevando a cabo un proyecto de uranio de alta ley en Labrador para descubrir leyes previamente pasadas por alto de hasta 6,7%. Nuclear Fuels ahora cotiza en la CSE con el símbolo de cotización NF.

LARAMIDE PERFORA EN AUSTRALIA
Laramide comienza la campaña de exploración australiana de 2023; Perforación en curso en el proyecto de uranio de Westmoreland.

Laramide Resources Ltd. ("Laramide " o la "Compañía") (TSX: LAM) (ASX: LAM) (OTCQX: LMRXF) comenzó la perforación de exploración en el prospecto de uranio Amphitheatre, Westmoreland en Queensland para proceder luego a la perforación de recursos en los depósitos cercanos de Long Pocket y Huarabagoo. 

Al mismo tiempo, también se están realizando trabajos de campo sobre objetivos estratégicos históricamente conocidos en el Proyecto Murphy en el Territorio del Norte. Laramide se está embarcando en un programa agresivo este año con un equipo de campo experimentado para expandir los recursos globales de uranio de Laramide, así como para investigar el potencial de metales críticos estratégicos e informados históricamente.

El programa incluye 10 pozos y está planificado para validar perforaciones históricas y extender zonas de mineralización identificadas en 2021.

Perforación de definición de recursos en Long Pocket a continuación, que se construirá hacia una estimación de recursos minerales de Maiden; y la perforación de extensión de recursos en Huarabagoo antes de una actualización de recursos globales planificada.

La perforación en Huarabagoo también tendrá como objetivo la mineralización de oro observada en 2012.