ANAHÍ ABELEDO

De acuerdo al "LNG Outlook 2024" publicado por Shell, se estima que la demanda mundial de gas natural licuado (GNL) aumente más del 50% para 2040, a medida que el cambio industrial de carbón a gas se acelere en China y los países del sur y sudeste asiático utilizan más GNL para respaldar su crecimiento económico.

El comercio mundial de GNL alcanzó los 404 millones de toneladas en 2023, frente a los 397 millones de toneladas en 2022, y la escasez de suministros de GNL limitó el crecimiento y mantuvo los precios y la volatilidad de los precios por encima de los promedios históricos.

La demanda de gas natural ya ha alcanzado su punto máximo en algunas regiones, pero continúa aumentando a nivel mundial, y se espera que la demanda de GNL alcance alrededor de 625-685 millones de toneladas al año en 2040, según las últimas estimaciones de la industria.

"Es probable que China domine el crecimiento de la demanda de GNL en esta década, ya que su industria busca reducir las emisiones de carbono cambiando del carbón al gas", dijo Steve Hill, vicepresidente ejecutivo de Shell Energy.

"Dado que el sector siderúrgico a base de carbón de China representa más emisiones que las emisiones totales del Reino Unido, Alemania y Turquía combinados, el gas tiene un papel esencial que desempeñar para abordar una de las mayores fuentes de emisiones de carbono y contaminación del aire local del mundo", explicó Hill. 

Durante la siguiente década, la disminución de la producción nacional de gas en partes del sur y sudeste asiático podría impulsar un aumento en la demanda de GNL a medida que estas economías necesiten cada vez más combustible para las centrales eléctricas o la industria alimentadas por gas. Sin embargo, los países del sur y sudeste asiático necesitarían inversiones significativas en infraestructura de importación de gas.

El Shell LNG Outlook 2024 muestra que el gas complementa la energía eólica y solar en países con altos niveles de energías renovables en su combinación de generación de energía, brindando flexibilidad a corto plazo y seguridad de suministro a largo plazo.

SEGURIDAD ENERGÉTICA EUROPEA
El GNL siguió desempeñando un papel vital en la seguridad energética europea en 2023, tras una caída de las exportaciones de gasoductos rusos a Europa en 2022, y las nuevas instalaciones de regasificación ayudaron a mejorar la seguridad del suministro de energía.

Las importaciones europeas de GNL se mantuvieron en niveles similares a los de 2022, a pesar de una disminución general de la demanda europea de gas en 2023. Temperaturas invernales relativamente suaves en países que dependen del gas para calefacción, combinadas con altos niveles de almacenamiento de gas, una mayor generación de energía nuclear y una modesta recuperación económica. En China, todo ayudó a equilibrar el mercado mundial del gas en 2023.

Esto ayudó a bajar y estabilizar los precios del gas en las principales regiones importadoras de Europa y Asia Oriental en comparación con los máximos históricos y la volatilidad sin precedentes observados desde finales de 2021 hasta 2022.

Sin embargo, los precios y la volatilidad del gas siguieron siendo significativamente más altos en 2023 que en el período 2017-2020.

A pesar de un mercado global bien abastecido en 2023, la falta de suministro de gas por gasoducto ruso a Europa y una cantidad limitada de crecimiento del suministro de GNL durante el último año significan que el mercado global del gas sigue siendo estructuralmente estrecho.